무패 복서로 은퇴한 플로이드 메이웨더 주니어(40·미국)는 지금 링에 올라도 게나디 골로프킨(35·카자스흐탄)은 쉽게 꺾을 수 있다고 주장했다.

메이웨더는 자신이 키우는 프로 복서인 저본타 데이비스의 주니어라이트급 타이틀 방어전을 지켜보기 위해 최근 영국 런던을 방문했다.

메이웨더는 데이비스가 리엄 월시에게 TKO승을 거둔 뒤 진행된 기자회견에서 골로프킨과의 대결에 대해 이같이 말했다고 미국 스포츠 전문매체 ESPN은 24일(한국시간) 전했다.

메이웨더와 골로프킨의 격돌은 오래전부터 '꿈의 대결'로 불려왔지만, 문제는 체급 차이였다. 웰터급(147파운드·66.67㎏) 타이틀전을 9차례 경험한 메이웨더는 미들급의 골로프킨보다 2체급이나 아래다.

메이웨더가 2015년 9월 프로 복싱 역대 최다 무패 타이기록(49전 전승)을 세우고 은퇴를 선언하면서 둘의 대결 가능성은 희박해졌다.

메이웨더가 링을 떠난 뒤 프로 복싱은 골로프킨의 천하가 됐다. 37전 37승(33KO) 전승 행진을 이어가며 명실상부 미들급 최강자로 등극한 골로프킨은 현재 프로 복싱 최고의 슈퍼스타다.

하지만 메이웨더는 골로프킨에게 큰 인상을 받지 못했다면서 지금 이 나이에 싸워도 쉽게 제압할 수 있다고 장담했다.

메이웨더는 "나는 GGG(골로프킨의 이니셜)가 켈 브룩과 싸우는 걸 봤다"며 "사람들은 GGG에게 열광한다. GGG는 정말 믿을 수 없는 복서라고 떠들어댄다. 그는 괜찮은 복서지만 솔직히 말해서 특별한 재능은 없더라"고 평가 절하했다.

그는 "나는 이제 40살이 됐고, GGG와 싸우게 되지는 않겠지만, 만약 성사된다면 쉬운 대결이 될 것"이라며 "물론 내가 GGG에게 한 수 가르쳐줄 것"이라고 덧붙였다.

메이웨더는 이어 만약 골로프킨를 상대로 싸우고 싶은 생각이 들더라도 골로프킨의 체급인 미들급에서 싸우는 일은 없을 것이라고 했다.

메이웨더는 "역사가 쓰인다면, 그리고 내 기록을 본다면 그것을 좋아하든 싫어하든 사람들은 내가 승자라고 말할 것"이라고 했다.

한편, 골로프킨은 오는 9월 17일 멕시코 출신의 '슈퍼스타' 사울 카넬로 알바레스(49승(34KO) 1무 1패)와 미들급 타이틀 방어전을 치른다.

모두가 손꼽아 기다리는 대결로, 알바레스는 골로프킨이 지금까지 만난 상대 중 가장 강한 복서로 평가받는다.