지난 1월 '설치 검토' 밝힌 지 6개월 만
'대통령실 직제 개편' 검토... 인선 작업 중
여당 전대서 요구 컸던 점 영향 끼친 듯

대통령실이 김건희 여사를 공식 보좌할 '제2부속실' 설치에 착수했다. 시행령인 '대통령비서실 직제'를 개정하는 방식을 검토하고 있다. 관련 인선 작업도 진행 중이다. 올 1월 논의가 시작된 지 6개월 만이다. 대통령실은 "이제는 답을 할 때"라고 설명하지만, 한동훈 국민의힘 대표의 요구에 더해 김 여사를 둘러싼 여러 논란으로 저하된 국정 운영 동력을 확보하려는 조치로 보인다.

대통령실 고위관계자는 30일 한국일보에 "제2부속실 설치를 위한 직제 개편을 검토하고 있으며, 조만간 실제 설치까지 완료될 수 있다"고 밝혔다. 제2부속실은 대통령 배우자의 일정 및 행사 기획, 수행, 동선, 메시지 관리 등 활동 전반을 보좌하는 조직이다. 1972년 박정희 정부 당시 신설됐는데, 윤석열 대통령은 대선 공약으로 '제2부속실 폐지'를 내걸고 실천했다. 다만 취임 후 김 여사 활동 관련 논란이 반복되자 여권 내에서도 '부활론'이 고개를 들었고, 지난 1월 대통령실은 처음으로 "국민 대다수가 설치에 찬성하면 검토하겠다"며 입장을 선회했다.

이처럼 연초 즉각 '부활'로 이어질 듯했던 제2부속실 논의는 곧 시들해졌다. 먼저 대통령실 안에서 '여사의 활동에 족쇄를 채우는 모양새가 될 수 있다'는 우려가 제기됐다. 이후 '명품백 수수 논란'이 일파만파 확대됐고, 4·10 총선이 다가오는 상황과 맞물려 윤 대통령이 결정을 미뤄온 것으로 알려졌다.