경기남부경찰청. 경기남부경찰청 제공

지난 9월 한 온라인 익명 커뮤니티에 올라왔던 ‘야탑역 살인예고글’은 조회수 상승을 노린 사이트 관련자의 자작극이었던 것으로 드러났다.

경기남부경찰청 사이버수사과는 협박 및 위계에 의한 공무집행방해 혐의로 살인예고글 게시자이자 사이트 관리직원인 A씨, 정보통신망법방조혐의로 사이트 운영자 B씨 등 3명을 검거했다고 15일 밝혔다.

A씨는 지난 9월 18일 한 온라인 커뮤니티에 살인을 예고하는 글을 게시한 혐의를 받는다. B씨 등은 이를 방조한 혐의다.

경찰 조사 결과 이들의 범행은 사이트 조회수를 늘리기 위한 자작극이었던 것으로 드러났다. 실제 해당 글이 올라오기 전에 일평균 수백명에 불과했던 사이트 방문자수는 글이 올라온 이후 수만명대로 폭증했다.

2개월 가량 작성자를 특정하지 못하면서 피의자를 검거하지 못하는 우려도 나왔지만, 경찰은 국제공조 수사와 압수영장 집행, IP추적수사 등으로 피의자를 잇따라 검거했다.

운영자 계정으로 미국 서버에 로그인한 IP의 접속 위치를 전달받은 경찰은 지난달 29일 서울 사무실 소재를 파악해 B씨 등 3명을 검거하고 사무실에 대한 압수수색을 진행했다.

이어 추가 수사를 통해 A씨의 신원을 특정, 이달 13일 오후 5시50분쯤 서울의 한 거리를 지나던 A씨를 발견해 59일 만에 긴급체포했다.

이들은 대학 동창 혹은 업무를 통해 만난 사이로, 모두 또래 남성들인 것으로 파악됐다.

경찰 관계자는 “국민에게 불안감을 주고 공권력을 낭비하는 협박글 게시자에 대해 모든 추적기법을 동원해 반드시 검거하겠다”고 말했다.