인플레이션은 물가수준이 전반적 · 지속적으로 상승하는 경제현상을 말한다. 여기에서 물가수준은 많은 개별상품의 가격을 일정한 방법으로 평균하여 산출한 물가지수(price index)로써 측정한다. 물가지수는 기준년도 대비 작성 시점의 물가수준이다. 가장 널리 사용되는 물가지수는 소비자물가지수(CPI)이다. 다시 말하면 인플레이션은 소비자물가지수(CPI)의 전반적인 상승을 말한다. 인플레이션의 측정 치수인 인플레이션율은 전년대비 소비자물가지수의 상승률이다.